Джейтест - Страница 142

142

- По-моему, все наши попытки перехитрить Джей, понять его логику… это все - какая-то разновидность шаманства, - глядя в пустоту перед собой, хрипловатым еще с ночи голосом все-таки прервала общее молчание Марика. - Мы - словно те черные невольники, которые взбунтовались по пути из Африки. Ну, знаете ту хрестоматийную историю? Команду пошвыряли за борт, и управлять кораблем стало некому. И несчастные бунтовщики молились компасу. Понимали, что штука это важная, только вот не знали, как с ней обращаться. Не помню, помогло им это или нет.

- Должно быть, помогло, если кто-то все-таки спасся с той посудины и рассказал эту байку, - заметил Том, не отрываясь от своего странного пасьянса. - Но все-таки это твое сравнение хромает: те несчастные негры о компасах и понятия не имели, пока не столкнулись с необходимостью править судном. А мы за четыре поколения знакомства с Джеем о его колдовской машинерии успели все-таки узнать кое-что. В конце концов, это, как-никак, создание разумных существ, пусть даже совсем на нас непохожих. И не только Джей может крутить нами как захочет. Мы тоже в состоянии вмешаться в его жизнь.

- Здесь такие идеи популярностью не пользуются, - неприязненно поморщился Павел. - После последнего Катаклизма по крайней мере. И потом… Это еще вопрос - кто чье создание: разумные существа построили Джей или Джей - разумных существ. - Он повернулся к Марике: - Как там Цинь?

Марика пожала плечами. Чуть заметно:

- По-моему, она в порядке. У девочки не нервы, а стальные канаты. Просто она слишком выложилась в этом… В последнем сеансе. Должно быть, это отнимает слишком много сил. А вот коробочка… Ларец… У нее… У нее странный след.

Оба мужчины озадаченно посмотрели на Слепую Цыганку.

- След… Мне не удается проследить, куда ведет он. Уходит во что-то очень странное.

- Так это ж и было бы удивительно, если бы с этим ящиком все оказалось ясным и понятным, - поморщился Павел. - Послушай, Марика, напрасно ты ее надолго оставила там одну - с… Том, ты бы поднялся.

Все трое задумчиво подняли глаза к потолку.

- Как бы мисс не учудила чего спросонок, - задумчиво пробормотал Сухов.

Они помолчали.

Потом Марика осторожно придержала Тома за руку и направилась к лестнице, потянув его следом за собой. Что-то детское было в этом. Том, положив руку на плечо Марики, жестом велел ей обождать, сам же в несколько шагов - легких и стремительных, неожиданных при его сложении - взлетел наверх, к дверям кельи. Резко постучал и тут же рванул створку на себя. Это потребовало некоторого усилия - изнутри ему попытался помешать старенький засов.

Когда героически исполнившая свой долг железка отлетела и дверь распахнулась, в лицо ему ударил свежий ветерок: окно было распахнуто настежь. А сама келья была, разумеется, пуста: в ней уже не было ни Цинь, ни янтарного ларца со странным именем «Джейтест».

* * *

- У нее же фора не больше получаса! - с досадой воскликнула Марика, выдирая из волос застрявшие в них мелкие сучья и листья. - Она просто не могла уйти далеко. Мы не могли не догнать ее.

- Разумеется, - согласился Павел, тяжело поднимаясь на крыльцо обители. - Разумеется, не могли не догнать. Кабы в окружности было не триста шестьдесят градусов да кабы не лес кругом.

- И если бы мисс Циньмэй не была ученицей Мастера Лю, - добавил Том. - И много других «если».

Он стоял внизу, не поднимаясь на крыльцо, и тоже отчищался от лесного мусора, которым в избытке оброс за час с небольшим, рыская окрест в поисках взбунтовавшейся китаянки.

- Хватит прихорашиваться, - позвал его Сухов. - Пойдемте сядем. Надо прикинуть, как дальше действовать. Чтобы не наломать дров. Снова.

Пока мужчины устраивались за столом, скрипя стульями, Марика запустила кофеварку и нацедила себе полкружки «эспрессо». Спохватилась и протянула кружку в их сторону:

- Кто хочет?

Том покачал головой, от кофе его уже мутило, а Сухов просто отмахнулся от чашки, словно в ней содержался не бодрящий напиток, а желчь престарелой ехидны.

Марика пожала плечами и, заняв место за столом, стала глотками пить обжигающую жижу.

- Какого же черта?! - спросила она пространство перед собой. - Какого же черта она пошла на это?

- Наверное, девочка решила скомандовать здешнему Богу что-то свое, - пожал плечами Павел. - Ее можно понять. Джей сообщил нам, что следующее испытание станет для нас последним. Не знаю уж почему. Но она… Цинь очень хорошо поняла еще с самого первого раза, что это можно использовать и как машину исполнения желаний. Пусть за такое исполнение и приходится платить страшную цену. Наверное, у нее было какое-то желание. Сокровенное. Которым она решила с нами не делиться. Хотя мне и не хочется в это верить.

- А и не стоит верить в такое, - неожиданно резко сказала Марика. - Ерунда это. Вообще - все не так!

- А как же? - повернулся к ней Том, подняв голову от раскладки знаков, которую было уже начал вычерчивать на подвернувшемся листке - это действительно стало у него привычкой, приобретенной в последние дни.

- Не знаю. - Марика сгорбилась над своей кружкой, словно пытаясь так отогреться от охватившего ее озноба. - Мне кажется, это Джей изменил ее. Когда дал ей Дар. Вложил в нее какую-то программу. Свою. Что-то такое, что идет вразрез со всем человеческим. Со всем, что внутри нас. Поэтому она и сорвалась. Вокруг нее… Вокруг нее - я это почувствовала, только понять вовремя не смогла - все вещи потеряли след. Даже не так. След у них не исчез - сменился. Вещи вокруг нее изменили судьбу.

- А мне… - Том скомкал свои каракули и гневно уставился на Марику. - Мне трудно поверить в то, что Цинь стала зомби. Мне все представляется по-другому. Из нас всех она ближе всего к этой магии. Это у нее с детства: дружба с колдунами, всякая эзотерика Древних Империй. Разве что Васецки так же хорошо разбирается в этом. Она что-то вычислила. Догадалась о чем-то, каким будет Последнее Испытание. О чем-то таком, от чего решила нас удержать. Спасти. От чего-то, что хуже, чем то, что постигло Случайного Стрелка. От чего-то, что хуже смерти.

142