Джейтест - Страница 140

140

- Подойдите. - Он кивнул женщинам. - Мы заканчиваем.

- Вариантов два, - стал объяснять Павел, с трудом глотая всухомятку сандвич. - Д-два - п-плохой и вовсе ужасный.

- Начинай с ужасного, - махнула рукой Марика.

Павел наконец проглотил остатки бутерброда и кивнул:

- Будь по-твоему. В этом варианте мы исходили из основы «вернуть». Итак: «Вернувший Жезл - я п-привык так говорить - «Жезл» - найдет себе достойную замену среди живых, но свою жизнь потеряет».

- К черту! - зло сказала Марика.

- Нечистого не поминай! - одернула ее Цинь. - Давайте второй вариант.

- Здесь за основу взяли снова «Исцеление». - Павел откашлялся и сделал глоток горячего кофе из кружки, которую просто не замечал до этого. - Понимаете, когда мы еще работали с предыдущим… ходом, я заметил, что «Исцеление» и «Жезл» дают продуктивные комбинации. Получилось вот что: «Исцелить Жезл поможет Дар одного из Пяти. Дар его возрастет безмерно, волю его заменит воля Джея. И придет срок Последнего Испытания». Чушь какая-то. Хотя… Мне теперь предлагается найти способ… Как использовать наши Дары… Для исцеления…

- Твой Дар - Демон, - глухо напомнил ему Том. - Может быть, он и может… Но вряд ли знает об этой своей возможности. А я, должно быть, могу проникнуть… В душу кого-то или чего-то. И найти там секрет Исцеления.

- А Кайл, видно, мог бы найти Путь, - высказала свое мнение Марика. - Куда-то, где такое Исцеление возможно. А я…

- Исцелить. Наверное, это - я, - негромко, но очень убежденно перебила ее Цинь. - Исцеление - это мой Дар.

Она уверенно взяла обломки Посоха в руки и, соединив их вместе, застыла, прикрыв глаза, словно вспоминая что-то.

- Ты лечишь живых людей, - взял ее за руку Том. - А Посох, Жезл - неодушевленная дрянь.

- Никогда не говори про амулеты Джея, что они лишены души! - резко оборвала его китаянка. - А что до того, чтобы исцелять вещи. Ты помнишь те часы - тогда, в экспедиции? Я это проверила еще раз и еще. Ну так что, командир. - Она повернулась к Павлу. - Наверное, нужно твое согласие. Разреши Джею усилить мой Дар.

- Вспомни про условие. - Том держал Цинь уже за обе руки, сжимал их, не давая случиться чему-то страшному, но они были стальными - эти тонкие в запястьях, почти детские, загорелые руки. - Ты отдаешь свою волю! Ты ее меняешь на волю Джея.

- Вы не умеете читать. - Цинь снова закрыла глаза и цедила слова сквозь зубы. - Я это понимаю по-другому.

Марика смотрела на нее остекленевшими глазами, впившись побелевшими пальцами в край стола. «Господи, - подумал Сухов. - Сейчас с ней будет истерика».

- Так как, начальник? - снова спросила Цинь. - Даешь «добро»?

- Чушь. Чушь. Ер-р-р-ралаш!!! - Сухов даже заскрипел зубами. - Это мой ход! Почему, какого черта, его делаешь ты?!!

- Это ты, ты его делаешь - этот ход! - все так же, не открывая глаз и прислушиваясь к Посоху, возразила она. - Джей проверяет тебя на способность выбора. И на способность принимать решения. Не забывай - это тебе нести Посох в храм Желтой Луны. Ну, даешь «добро»?

Павел молчал, помрачнев, Том отпустил руки Цинь и только смотрел на нее немигающим взглядом огромных африканских глаз. Марика словно старела на глазах и тоже не отводила взгляда от подруги.

- Да, - сказал Павел. - Я даю «добро».

* * *

- Оставайся здесь. - Сухов придержал за локоть собиравшегося уже шагнуть в темный провал ворот Тома. - Ты будешь… мешать мне там. А помочь, случись что, не сможешь. Постой лучше, как говорится, на стреме.

- Ты уверен, что не стоит подождать до утра? - в который уж раз спросил Том.

И, в отличие от всех предыдущих случаев, получил ответ:

- Демон будет бороться до последнего. Но он - полуденная тварь, а не полночная. Вспомни Внутренние Пространства - там эта разница очень даже чувствуется.

Том пожал плечами и отступил от ворот. Павел шагнул в темноту.

Храм внутри вовсе не был так темен, как это казалось снаружи. Огромные летние звезды и две махонькие, но очень яркие луны наполняли через многочисленные окна-бойницы все его внутреннее пространство слегка неверным, плывущим, но достаточно ощутимым светом. И изваяние Тощего Лиса было хорошо видно через весь не такой уж и широкий зал.

Теперь надо было внимательно прислушиваться к себе, выбирать путь не напрямик, а по подсказке какого-то шестого чувства. Павел сделал первый шаг вдоль выкрошившейся стены. Что-то незримо изменилось вокруг, только вот - что? Второй шаг - и снова неуловимые перемены. Третий, четвертый…

Только одолев треть пути, он понял, что так менялось в залитом зыбким светом зале. Цель уходила от него - все дальше и дальше оказывалось оскаленное изваяние, только отдаленно напоминающее изголодавшуюся земную лисицу. И все напряженнее и ярче становился свет вокруг. Словно пламя раскаляло стены храма снаружи и внутренность его становилась огромной жаркой топкой печи.

Сухов тряхнул головой, освобождаясь от наваждения - чушь! ералаш! - и снова оказался в прохладной прозрачной мгле ночного храма - в двух шагах от изваяния Тощего Лиса. Но кто-то шел рядом с ним, слева, невидимый и неслышный, движущийся где-то на грани восприятия.

- Зачем пришел? - не оборачиваясь к мороку, спросил Павел. - Я не звал тебя.

- Прощаться, - прошелестел или почудился ему голос Тьмы. - Прощаться с тобой я пришел… этой ночью все кончится или для меня, или для тебя.

- Не морочь мне голову. - Осторожно выбирая нужное место, чтобы поставить ногу, Павел сделал следующий шаг.

Посмотрел вниз - и пошатнулся.

Бездна, наполненная прозрачным маревом, простиралась под ним. Где-то там, на километровой глубине, его ноги выискивали точку опоры, а сам он уже наклонился, переламываясь на лету, рушился в эту пропасть.

140