Джейтест - Страница 63

- Превращения, - тихо сказала Циньмэй.

- Да, - не особенно слушая ее, произнес профессор, - метаморфоза. Это - следующий отсек. Приготовьте свои нервы, господа.

* * *

Собственно, ничего очень уж страшного в третьем отсеке не было. Такие же или почти такие же стеллажи и совсем уж покрытые белым, отвратительно мохнатым саваном фигуры на них. Лиц теперь уже невозможно было различить.

- Иногда они переходят в это состояние спонтанно, - продолжал профессор. - Я, собственно, думаю, что по истечении какого-то промежутка времени каждый из них перейдет в это состояние Вот видите, теперь пациент практически утрачивает хоть какое-либо сходство с… м-м… человеческим существом. Рентгеновские снимки и ЯМР-томография показывают, что форма и консистенция скелета, других органов и тканей человека, точнее, того, что от него остается, начинают испытывать какие-то очень существенные изменения. Я бы… Я бы уподобил ЭТО тому, что происходит в куколке насекомого, которое из состояния личинки переходит в форму зрелого насекомого, в так называемое имаго.

- Господи, и что же собой представляет тогда эта… зрелая, как вы выразились, форма? - осведомился Том.

- Этого никто не знает, - косо улыбнулся Гримальди. - По крайней мере - никто из живущих. Вы… Ну, раз вы занимаетесь некими вопросами, связанными с особенностями нашей милой планетки и, может быть, с древней историей Джея, его реликвиями..

Том заметил, что то ли он сам, то ли непроницаемая с виду Цинь чем-то выдали себя. Во всяком случае, это было заметно по чуть изменившемуся тону руководителя программы.

- Видите ли, со школьных лет вы должны помнить, что у человека, в отличие от, скажем, кишечной палочки, большая часть его генетической информации «молчит» - никак не проявляет себя в течение его жизни образованием каких-то в ней закодированных веществ или признаков, которые такие вещества могли бы вызвать у человека в процессе его созревания, развития. - Гримальди академично рассказывал о генетике. - Ну, несмышленым детям в школе или на факультативах по биологии, где глубокого познания природы человеческого естества с них никто не спрашивает, этот парадокс объясняют весьма просто. Все эти лишние нуклеотиды, вся большая часть информации, которая записана в каждой клеточке нашего тела, - это не структурные гены, не чертежи белков, которые будут затем спущены со стапелей рибосом и отправятся в бурное море цитоплазмы выполнять свое нелегкое дело.

- Вы так поэтически пересказываете введение в молекулярную генетику, - сделал Том усталому профессору комплимент, которого тому, чувствуется, недоставало.

- Что поделаешь, в наш век приходится иногда напоминать людям о том, чему их учили лет пятнадцать назад. - Ученый приободрился. - Так вот, обычно «немую», «молчащую» информацию человеческого генома оценивают не как описание каких-то структур, которые должны воплотиться в материале белков, ферментов или… Одним словом, в чем-нибудь материальном. Ее - эту информацию - оценивают как некие управляющие инструкции, согласно которым вся эта белковая машинерия осуществляет свое действие. Еще была и благополучно существует по сию пору теория так называемой «эгоистической ДНК». Мол, существует возможность бесконечного самовоспроизведения и самоумножения фрагментов ДНК, не несущих никакой смысловой информации. Осуществляющих свое бытие только ради продления этого бытия. Бессмысленного самого по себе.

- В этом есть своя философия, по крайней мере Мастер Лю сказал бы так, - оценила эту мысль Циньмэй.

- Но есть и другая точка зрения, я, правда, не ее сторонник. - Профессор чуть заломил седую бровь, как бы придавая оттенок некой иронии той теории, которую он собирался сообщить уважаемым слушателям. - Некоторые особо оригинальные теоретики считают, что человеческий организм, каким мы его знаем, - это всего - лишь личинка, которая разучилась превращаться в зрелую свою форму - в имаго. Принимать истинный облик, достойный человека. Это не столь оригинальная мысль, мисс, - заметил Гримальди, уловив тень какой-то странной улыбки на крепко сжатых губах китаянки. - Ювенильное существование, бытие в форме личинки, способной к размножению, ведут довольно много живых существ как на матушке-Земле, так и в иных Мирах. Самый распространенный пример - амбистома, которая может всю свою жизнь прожить, так и не став тем, кем ей предназначено, - аксолотлем.

- Это, кажется, называется неотенией, - продемонстрировал краешек своей эрудиции Том.

- Совершенно верно, - устало подтвердил профессор. - Так вот, есть оригиналы, считающие, что Homo sapiens - это только неотеническая форма. Личинка, которая при соответствующих условиях должна переродиться во что-то более развитое.

- В ангела или, быть может, в самого Господа Бога, - чуть иронично заметил Том.

- Или в дьявола, - без всякой иронии сказала Циньмэй.

Вообще без всякого выражения в голосе. Просто так.

- Ну так вот, - продолжил профессор, - в этой стадии образовавшийся… э-э… кокон может существовать, в отсутствие разного рода внешних воздействий, неопределенно долго. Есть образцы - их доставили из Внутреннего Пространства, - которым стукнуло уже за сто. Эти… гифы, проникая во все органы и ткани, не только их изменяют, трансформируют каким-то образом клетки тканей, в которые попадают, они их еще и консервируют - переводят в этакий… м-м… сверхэкономичный режим. Но не только в этом дело. Этот биологический материал… сеть этих волокон, она, видимо, способна к какому-то автотрофному виду питания. Поглощает некоторые формы энергии, нами практически игнорируемые. Ну, корпускулярное излучение из космоса, может быть. Или наоборот - некоторые исследователи утверждают, что эта… плесень как-то избирательно притягивает радиоизлучение из различных, под грунтом расположенных источников. Служит для них мишенью. Вопрос этот, в общем, достаточно темен. Факт, что коконы на этой стадии и не гибнут, и не претерпевают существенных изменений. Хотя на молекулярном уровне какая-то перестройка идет. Похоже на то, что либо этот мицелий начинает продуцировать какие-то ДНК-содержащие плазмиды и передает их клеткам вот этак закуклившегося организма, либо как-то трансформирует сам генетический материал клеток организма-хозяина.