Кайл посмотрел на него, прикидывая, как выразить свою мысль.
- Видите ли, - сказал он, потирая нос характерным жестом, - нам ведь совершенно неизвестно устройство «Джейтеста», механизм его действия. Что может случиться, когда из всей этой сложной системы исчезнет такой существенный элемент. И потом… Ничего не исчезает просто так. Не претерпев изменений. Я уже говорил вам, что можно уподобить «Джейтест» некоему пульту управления всей этой жуткой тайной машинерией Джея. Так вот: какие импульсы выпустит, какие команды отдаст он, разваливаясь в пламени взрыва или уходя в стиснутые чудовищными давлениями глубины вод? И учтите: мы тогда уже ясно понимали, что наши судьбы тесно связаны с судьбой «Джейтеста». Так что от идеи разрушить, уничтожить эту странность мы отказались.
- Довольно разумное решение, - с легким чувством облегчения заключил Том. - Как я понимаю, вы решили… укрыть его в каком-нибудь надежном месте?
- Мы замуровали его в фундаменте Горного замка, - ответил декан Васецки, сосредоточившись целиком на созерцании молитвенно сложенных кончиков своих пальцев. - Его, замок этот, никто еще сто лет трогать не будет. Как-никак памятник эпохи начала колонизации Джея.
- Вы как-то обозначили это место? Для себя? - Взгляд Тома стал еще более внимательным и слегка тревожным.
- Разумеется. Но все это уже не имеет значения. Когда я решил… возобновить исследования этого… предмета, и, как вы понимаете, такое решение далось мне не без труда, я снова отправился в Горный замок и…
- И?
- И обнаружил… что тайник вскрыт. Знаете, как только я приступил к вскрытию, я увидел, что… Ну, что это - уже не та кладка, которую выложил я. Так - что-то наспех слепленное. Ну и «Джейтеста» там, конечно, уже не было.
Некоторое время Том задумчиво рассматривал довольно приятное открытое лицо декана и наконец, вздохнув, спросил:
- А кто, кроме вас и мисс Карои, знали о… э-э… местонахождении вашего тайника?
- Я сам никогда и ни с кем не говорил на эту тему. И не делал никаких записей или пометок, - пожал плечами Кайл.
- Припомните, - Том придал своему голосу как можно больше убедительности, - могли ли быть какие-либо свидетели вашей… деятельности? Я имею в виду - того, как вы… м-м… произвели захоронение этой вещи? И еще - я очень хотел бы знать ваше мнение - этот пульт… «Джейтест»… Он существует в одном лишь экземпляре или?..
- На этот вопрос вам может ответить разве только Господь Бог. И то - не наш, а Сумасшедший Бог этого Мира. Мне ничего не известно о других экземплярах этой… игрушки.
- Ну, а свидетели? Кто-нибудь, кроме вас двоих, имеет представление об этом предмете и месте его захоронения?
И снова Кайл пожал плечами:
- Практически нет. Хотя к нам - ко мне и к Марике - и проявляли… повышенный интерес. После тех происшествий.
Кайл Васецки, декан факультета истории Джея и победитель Дракона, смущенно откашлялся.
- Вы, - предположил Том, - вероятно, обратились к мисс Карои?
Кайл покачал головой:
- Нет. Я просто не в силах этого сделать: никто не смог мне сказать, где она.
- Даже информационная сеть? - с чуть ироническим недоумением посмотрел на него Том.
- Если человек не регистрируется в планетарной сети, - пояснил Кайл, - то он для нее не существует. Здесь, на Джее, это так.
- И давно вы не встречались с мисс Карои? - подумав немного, спросил Роббинс.
- С осени прошлого года, когда… - Декан как-то замялся. - Она как-то очень тяжело переживала все то, что произошло. Винила себя во всем, что случилось. В исчезновении детей и в том, какими они вернулись. Особенно в гибели Павла. Решила даже стать монахиней. Я сперва не поверил этому - совсем на нее не похоже. Но для этой глупости у нее просто не хватило денег.
- Неужели здесь, чтобы стать невестой Христовой, надо платить большие деньги? - удивился Том.
- Ах да, господи… Вы же не в курсе дела… Речь шла о монастыре Кунта-ин-Шая - Бога Удачи. Марика была пестрой веры. Братья и сестры там - народ весьма предприимчивый. И их монастыри - богатейшие предприятия на Джее. Даже правительство они иногда ссужают деньгами. Это, вообще говоря, как раз в характере Марики - предприимчивость.
- И куда она направилась после этой… попытки? - Том наклонил голову набок, прикидывая возможные варианты расследования.
- Мне этого не удалось узнать. - Кайл снова подошел к полкам и задумчиво провел пальцами по корешкам книг. - До этого она жила с теткой, родители у нее в разводе. Мать, кстати, тоже подалась в монастырь.
- Кунта-ин-Шая? - оживленно поинтересовался Том.
- Нет- в обычный - католического, если не ошибаюсь, направления. Они переписывались. Марика и ее мать, я имею в виду, - уточнил Кайл. - По крайней мере, Марика регулярно получала открытки ко дню рождения и к здешнему Рождеству. Может быть, она вас просветит больше.
- А ее отец?
Кайл развел руками:
- Тут я вам ничем не могу помочь. О нем у нас как-то разговоров не было. Это для нее была больная тема.
Том помолчал, разглядывая гром-птиц, еле заметными точками видневшихся в высоком поднебесье за окном, потом спросил чуть тверже, чем спрашивал раньше:
- Скажите, неужели, обнаружив, что эта штука - «Джейтест» - пропала, вы не предприняли ничего, чтобы хоть как-то связаться с мисс Карои? Ведь это так очевидно: предмет забрала либо она сама, либо кто-то, кто узнал о его местонахождении от нее.
Кайл нервно отбарабанил кончиками пальцев по матовой тяжелого местного дерева столешнице какой-то короткий, но виртуозно сложный мотив и кашлянул. Потом, меряя кабинет шагами, стал объяснять Тому: