Джейтест - Страница 149

149

Обрядовый костерок Цинь сложила неумело, но старательно - ей впервые приходилось приходить на встречу с людьми Джея на их территории. Она очистила грунт вокруг и зеркальцем-талисманом разожгла еле заметный в дневном свете огонек. Когда ввысь потянулась неуловимая, из странного аромата свитая, струйка дыма, китаянка стала скармливать огню то, что предписывал Уговор, то, что передал ей странный человек там, в Вестуиче: корни и травы, камни и кости диковинных тварей. Потом - кольца и цепь. И когда сигнал - столб золотистого, не ощущающего ветер дыма поднялся над Высокими Камнями, стала ждать.

И, как и сам Кайл много лет назад вот так же, перед костром, наконец впервые за много дней она не думала ни о чем. И точно так же не могла бы сказать, сколько пришлось ей ждать: минуты, часы, мгновения… пока не услышала наконец за спиной тихие знакомые шаги.

- Здравствуй Цинь, - сказал Кайл.

Цинь поднялась навстречу фигуре в серо-зеленом одеянии. Даже в наряде лесной секты Кайл остался доцентом Васецки, знатоком древних странностей и причудливых текстов, всегда чуточку чудаковатым, всегда где-то чуточку не здесь и не сейчас находящимся. Заваленный книгами и диковинными вещицами кабинет словно и не остался заброшенным и запертым там, в кампусе Вестуича. Он всегда и везде незримо окружал Кайла. Казалось, стоит ему протянуть руку, и в ней, как по мановению волшебной палочки, появится увесистый том справочника Грина и Уэста или слепок следов Невидимого Бога из дебрей Полярного материка.

Впрочем, это не мешало Кайлу быть самым настоящим - без дураков - человеком Джея. И это не было результатом чудесного, за пару недель приключившегося, преображения. Он всегда им и был - человеком Джея. С детства, странного и теперь уже такого далекого. И он не торопился дать знать, в каком из этих непохожих своих воплощений он пришел на встречу с Цинь.

Во всяком случае, пришел он на эту встречу не один.

Из-за деревьев, из зеленоватого дыма весеннего кустарника, из самого воздуха мглистого лесного распадка неторопливо, чтобы не спугнуть доверия, зыбко висящего в полуденном зное над причудливым костерком, появилась и направилась к ним еще одна, в седую зелень одетая тень. И еще одна и еще. Трое. Нет, четверо. Но они остались ждать поодаль. Только один из пяти стал участником разговора.

- Здравствуй, Квинт. - Цинь приподняла руку в принятом в Лесах жесте. - И ты пришел посмотреть, чем кончится Испытание?

Квинт молча опустился на широкий камень, притулившийся в двух шагах от костерка. Жестом показал, что говорить будет Кайл.

Он все-таки был стар. Очень стар, этот человек Джея.

- Все теперь будет зависеть только от нас. От того, что мы выберем. - Кайл жестом пригласил и Циньмэй сесть на прогретый лучами здешнего солнышка валун. - Даже точнее, от вас четверых. Я свой выбор сделал.

- Так ты знал? - наклонила голову Цинь. - Ты… вычислил, каким будет Последнее Условие?

Она все-таки опустилась на предложенное ей место, только для того, чтобы дать понять, что хочет продолжить разговор.

- Мне помогли. - Кайл присел рядом. - Ты же знаешь, что не нам одним выпало Испытание. Не один Ларец появился в истории Джея. И у них есть своя история - у Ларца и у Испытания.

- А эти… - Цинь кивнула на замершие невдалеке, у деревьев тени. - Зачем ты привел их?

- Это те, кто знает об Испытании больше, чем другие, - чуть неожиданно и очень тихо присоединился к беседе Квинт. - И о судьбе тех, кто прошел Испытание. Если хочешь, это - ваши посредники с Джеем.

- Экзаменаторы? - чуть заметно улыбнулась Цинь. - Приемная комиссия?

- Что-то в этом роде. - Кайл пожал плечами. - Где остальные трое? Они уже знают?

- Скоро будут знать. - Девушка зябко поежилась. - Как только Павел доберется до «Кедров», на Второй авеню. Я велела… Я попросила их всех разойтись. Спрятаться.

- Напрасно. - Кайл со вздохом подобрал с земли плоский камушек и подкинул его на ладони, словно загадывая на монетке. - Все наоборот. - Не глядя, он отбросил камушек прочь. - Надо будет собрать всех. Так будет лучше.

- Наверное, ты прав, - неожиданно кротко согласилась Циньмэй. - Но… но мне очень страшно за то, что будет. Не потому… Вы должны понять…

- Ты неспокойна. - Квинт положил старую, высушенную временем руку на впившуюся в камень кисть китаянки.

Она непроизвольно вздрогнула.

- И это - не из-за Испытания. Что-то еще есть. - Квинт присматривался к ней, словно художник, отыскивающий в лице своей модели, в ее облике какую-то одну, очень необходимую для рождающегося портрета черту. - Ты… Ты одна пришла сюда?

- За мной следил в городе, - Цинь дернула плечом, - один человек. Не знаю, кто это. Из тех, кто во вражде с моей семьей, может быть. Посторонний. Это уже не важно. Больше не следит.

- Напрасно ты так думаешь. - Квинт провел рукой по рукаву ее куртки. - Здесь не очень далеко чужие люди. И они следят за нами.

Он потянул за что-то, крепко засевшее в ткани штормовки, и вытянул тускло поблескивающую нить.

- Резонатор, - определил Кайл. - Еще один. Не только Джей следит за нами.

* * *

Собственно говоря, это была уже не Вторая авеню. Это было начало Северного шоссе. В том месте, где его пересекала кольцевая трасса, по которой то и дело с интервалом минуты в полторы проскакивали контейнеровозы-автоматы, Павел припарковал свой на прокат взятый джип у приземистых корпусов мотеля «Кедры».

Здесь, в главном корпусе мотеля, действительно за стойкой полированного дерева скучал дежурный - милая, патриархальная сценка, прямо для исторического боевика. На автоматику здесь, видно, не полагались. Или это была роскошь, на заезжих туристов рассчитанная, - настоящий, живой портье.

149