- Пойдем.
Сухов поднялся, помог девушке поправить наброшенную на плечи штормовку, и вся компания зашагала по мокрым листьям к стоящему у изъеденной временем ограды флаеру.
- Я все думаю… - нарушила нависшую над заброшенным кладбищем тишину Марика. - Почему… Почему, если это… Если там, в этой штуке, ну магия какая-то… То когда «Джейтест» научился говорить на современном, на нашем языке?
- Тот, что тебя вез тогда, он ничего не говорил? - спросил ее Кайл.
- Тот немой был. Или, может, не успел. А вот уже та… Та, что из себя меня корчит… Она ведь как-то уговорила тех детей. И потом, ведь те, что тебя подманивали, Кайл… Они ведь тебе звонили. По отключенному телефону, правда.
- Вот то-то и оно, - тяжело вздохнул Васецки. - Ты знаешь, я… У меня чувство какое-то еще тогда было, словно это показалось мне. Звонок этот и голос… И потом… Тогда, когда ведьма эта подошла ко мне ночью… Она сказала что-то вроде: «Не спи - замерзнешь». И у меня такое чувство было, что, в общем-то, это я сам себе сказал. Может, оно нас как-то заставляет самих что-то нужное им выдумывать. Может, они и выглядят не так, как нам кажется.
- Типун тебе на язык, - с досадой прервала его Марика. - И вообще, чего им от нас надо? Эти куда-то нас тащат. Та на детей напустилась. Было бы понятно, если б они нас сразу укокошить пытались, так нет.
- Может, это копия какого-то обряда. Ну, жертвоприношения какого-то, что ли. В них что-то подобное заложено, по-моему. Тогда под дождем… она, ведьма эта, что-то вроде ритуала совершала. Это, кстати, о дохлых кошках. Ты видела тварей этих исполосованных? Она - ведьма - в крови была. Вот так и… - снова высказал предположение Кайл.
И снова - на редкость к месту - Марика молча, но с большим чувством вкатила ему подзатыльник.
Сухов снова поправил ее штормовку и устало сообщил:
- Завтра же забираю предмет с плато. И мобилизую своих.
- Не мобилизуй ни-ко-го!!! - с ужасом почти заорал Кайл. - Мы двинем туда вместе, найдем место понадежнее и зароем проклятый ящик так, чтобы он на свет божий не появлялся до тех пор, пока мы хоть до чего-то более умного, чем крутить проклятые кубики, не додумаемся.
До машины они дошли молча. На сиденье водителя надрывался призывным верещанием блок связи Кайла.
- Слушаю вас, - сказал он.
- Господин Васецки, я начинаю сожалеть, что не взял с вас подписки о невыезде, - устало уведомил его лейтенант. - Но о том, чтобы вы держали меня в курсе ваших передвижений, я вас просил самым недвусмысленным образом.
Последовала выразительная пауза.
- Ладно, не буду развивать эту тему, - вздохнул Стырный. - Скажите, мисс Карои не встречалась с вами около полутора часов назад?
- Встречалась, - заверил его Кайл. - Вы ее ищете?
- К сожалению, мисс, выйдя из дома, не захватила с собою аппарат.
- Вы можете поговорить с Марикой прямо сейчас.
- Она… мисс Карои находится сейчас в вашем обществе? Вы… Вы уверены в том, что это именно мисс Карои? Пожалуйста, включите изображение и передайте ей трубку.
- Я слушаю вас, лейтенант! - с вызовом заявила Марика, включая подсветку и стараясь половчее пристроить блок на приборной панели.
- Мисс Карои, - лицо Стырного на экранчике выражало главным образом озабоченность с примесью некоторого удивления, - вы, как я понимаю, находились в обществе господина Васецки все эти полтора часа?
- А что? От меня требуется алиби?
- Вы совершенно правильно поняли меня. Я посылаю к вам опергруппу. По пеленгу. Постарайтесь быть на месте. Дело в том, что в настоящий момент… э-э… второй экземпляр мисс Карои блокирован на шестом этаже больницы Харпера. Взяты заложники… шесть пациентов. Больница Харпера - это заведение для детей, если вы знаете. Вы все поняли хорошо?
- Я все хорошо поняла.
Экран погас.
Марика смотрела перед собой пустыми глазами.
- Я убью эту суку! - крикнула она в пространство.
Кайл проснулся оттого, что его трясла за плечо тетка Элина. Он не сразу сообразил, где, собственно, находится. А находился он там, куда они перебрались так недавно, - в старом загородном доме Марики.
- Что стряслось? - хриплым спросонья голосом спросил он, пытаясь перейти в положение сидя на дьявольски неудобном диване. - Зачем вы сюда приехали? Мы сами… Что-нибудь передали по «Ти-Ви»?
Элина с огорчением покачала головой:
- Прости. - В голосе ее чувствовалась тревога. - Я знаю, что вы всю ночь собираетесь сторожить нас. Но… К тебе тут пришел твой старый знакомый. Он не стал заходить - ждет тебя там. Дождик накрапывает, кстати.
Она кивнула куда-то за темнеющие окна.
- Знакомый? - Кайл все никак не врубался в ситуацию.
Но тревога уже охватила его.
- Это тот дед, который учил тебя премудростям здешних паломников, - объяснил из глубины погруженной в сумрак комнаты Павел. - Знахарь тот, с которым ты по лесам бродишь.
Присутствие Сухова как-то сразу успокоило Кайла. Происходящее явно не было «сном во сне». Нет таких снов, в которых кемарит на расшатанном кресле Павел Сухов. Павел - это всегда сухой зной степи, солоноватый пот, застилающий глаза, поскрипывание лопат, свет полудня и запах земной полыни. Что-то надежное и всегда от Мира сего.
- Квинт? - наконец догадался Кайл. И вздохнул: - Не брожу я с ним теперь. Когда-то бродил. Но без дела он не приходит. Я уж выйду к нему. Он, ты сам знаешь, не без странностей. В дом не заходит.
- Ну, ты только, это… - Павел подхватил свой ствол и не торопясь пошел к двери. - Будь, как говорится, «в видах». Помни…
- Помню, - кивнул Кайл и, наскоро приведя себя в божеский вид (спал он одетым), откашливаясь и растирая отекшее лицо, пошкандыбал к выходу. - Мы вон в той штуке будем, - на ходу пояснил он Павлу. - Как ее… В ротонде, что ли…