Джейтест - Страница 101

101

Том повторил этот нехитрый жест и тут же понял причину появления жуткой гримасы на ее чистом, почти детском личике. Семена «смелой травы» были очень горькие. Честно отсчитав в уме отведенные им на пребывание под языком сто двадцать секунд, он с облегчением выплюнул проклятую отраву в траву. Впрочем, Цинь знала, что говорила: облегчение принесло ему не только избавление от горечи - кристальная, словно на заре, перед самым восходом, ясность заполнила все его существо. Такое бывало с ним только в детстве, когда он, никем не разбуженный, просыпался после долгого, глубокого сна. В первое утро каникул. И весь Мир был в его распоряжении за сорок центов.

- Это надолго? - словно угадав овладевший Томом испуг перед хрупкостью обретенных им силы и свежести, спросил Сухова Кайл.

Декан тоже морщился и отплевывался, но и его лицо, как и у Цинь, просветлело изнутри. Том подумал, что и сам он, несмотря на иссиня-черный, конголезский цвет своей физиономии, тоже словно светится изнутри.

- Хватит, чтобы добраться до Пещер Царств, - заверил его Колдун.

Его и Проводника лица были по-прежнему непроницаемы.

- И весь следующий день вы будете неплохо себя чувствовать, - усмехнулся док Зорич. - Потом… может быть, сон сморит. Но, в сущности, все это уже не так важно - то, что будет на следующий день. И вообще - потом. Главное состоится там - в Пещерах.

- Понимаю, - не поднимая глаз, глухо отозвался Кайл. - Нам… Мне придется сделать мой второй ход.

- Какого же черта?! - вдруг резко оборвала его Цинь. - Ведь мы уже покончили с этим! Все!! Пятеро!!! Каждый прошел свое Испытание! Мы… Мы закончили этот проклятый цикл!

- Ты ошибаешься, - глухо и словно через силу произнес Кайл, и голос его был горек. - Этого нет в Правилах. Там сказано: «Знаками будет объявлено». Но «Джейтест» ничего не объявил нам. Значит, за кем-то из нас осталось еще непройденное Испытание. Логично, если первым снова буду я. Логика второго круга - думаю, всем понятно. Если я ошибаюсь… то Джей меня поправит.

Цинь резко вскочила, явно вознамерившись перебить его, но Кайл коротким жестом усадил ее на место.

- Ты напрасно видишь в этом только плохое, - сказал он. - Напрасно ты думаешь, что только мы что-то должны Джею. Он нам тоже кое-что задолжал. Пусть… Пусть ему приходится платить. Но… Но ты знала, а Павел понял. Первым из нас понял, что Джею можно отдавать команды. И нам есть что ему скомандовать!

- Как вы не понимаете?! - Цинь уставилась на декана Васецки широко открытыми глазами школьницы, заставшей любимого учителя в пивном баре. - Это же - ловушка! Каждый наш выбор рождает новую беду, а каждая новая беда заставляет снова делать выбор. Отдавать… Вводить новую команду. Этому не будет конца.

- Нет. И тут ты не права, - неожиданно вмешался Сухов. Он придержал своей широкой ладонью взлетевшую в энергичном жесте руку Циньмэй. - Конец-то как раз и будет. Наступит. Когда Бог Джея решит, что мы стали настоящими Пятью. Когда Превращение дойдет до конца. И это - самое страшное.

- Так вот потому-то конца и не будет! - не выдержал Том. - Ведь все это - и Испытание, и Превращение - придумано не для людей! Для совсем других существ! Для тех, кто жил здесь и еще в одиннадцати Мирах тысячелетия назад! А мы… Нас он может сколько угодно - снова и снова - гнать через эти свои Испытания. Джей… Он может сколько угодно изменять нас. Калечить своими жуткими Дарами, кроить под свою мерку. Но он не сможет простого - не сможет переделать птичку в рыбку. Он снова и снова будет получать на выходе пятерых людей. Изуродованных, обезумевших, просто мертвых, в конце концов. Но - пятерых людей - не Воинов Империи Зу! - Том сомкнул пальцы и, морщась от боли, сжал их. - Нам не выбраться из этой ловушки.

Колдун, внимательно прислушивающийся к их разговору, внезапно остановил его…

- А откуда вы взяли, следователь, что Испытание запрограммировано именно под них - под этих воинов Сгинувших Империй? Все, что я знаю о целях тех сил, которые сотворили Джей и всю его машинерию, вовсе не говорит об этом. Это ловушка, верно. Но это вовсе не ловушка на какого-то одного зверя. Когда-то разумная раса псевдогуманоидов пришла на Джей с далеких звезд. Или из параллельного Мира - не важно. И попалась: Джей превратил ее в две другие - противостоящие одна другой, воинственные цивилизации. Ведь когда-то они были одной расой, эти две сгубившие друг друга породы разумных существ. Две Империи. Или вы не догадывались об этом?

- Есть на этот счет пара гипотез в научной литературе, - заметил Кайл. - Достаточно безумных.

- Ну а теперь на смену растраченному в древних сражениях старому материалу пришел новый. - Колдун пожал плечами. - Может быть, род людской только за тем и явился во Вселенную, чтобы в своих странствиях наткнуться на Мир Джея и сделаться тем оловом, из которого неведомые нам силы отольют себе новых солдатиков, дабы продолжить свои сражения. - Он косо усмехнулся. - Не обольщайтесь. Вы просто не представляете себе реальных возможностей Джея.

Наступило молчание.

- Так или иначе, но нам ничего не остается, как идти вперед - до конца. - Кайл выпрямился, подводя черту под ставшим бессмысленным разговором. - И логика следующего хода ясна: или все мы рано или поздно становимся рабами Демона - он обещал нам это - или…

- Нет! - резко оборвал его Сухов. - Это - не та логика! Это все - во вторую очередь! Не для этого я… Не для этого все мы - здесь! Мы здесь для того, чтобы принести на Большую землю Исцеление! Эпидемия «кокона» - вот это - настоящий Демон! И только его и надо бояться по-настоящему. Еще несколько недель - и ни одна армия не справится с полчищами Превращенных. Вы еще не представляете, в какую опасную и хитрую тварь превращает человека эта зараза. Если Эпидемия не будет остановлена, Джей будет порабощен чудищами. А дальше - весь Обитаемый Космос, может быть. - Он замолчал, хрипло откашлялся, повертел головой, словно что-то душило его. - А тот Демон, в которого перевоплотился Стрелок… - Павел поморщился, словно глотая горькое лекарство. - Этот Демон может поработить только нас, Пятерых. Это не так страшно. В конце концов, чуть ли не все эти десять лет я служил ему.

101